Annie Baxter, een verslaggever voor Minnesota Public Radio, schat dat in 2008 de consumentenbestedingen verantwoord ongeveer tweederde van de Amerikaanse economie. Consumenten zijn het vet van de economie, en belangrijke en complexe rol spelen in de manier waarop die de economie wordt gevormd.
Goederen en diensten kopen
De belangrijkste rol van de consument is om geld te besteden. Hoeveel geld ze besteedt is voornamelijk gebaseerd op haar inkomen. Hoe ze besteedt, hangt echter haar behoeften en voorkeuren. Bijvoorbeeld, als ze 100 dollar te besteden heeft, kan ze kopen 75 dollar waard van boodschappen en 25 dollar waard van kleding. Of ze misschien 50 dollar waard van boodschappen en 50 dollar waard van kleren kopen. Haar uitgaven gewoonten effect verschillende sectoren van de economie op verschillende manieren.
Maximaliseren nut
Nut is een economische term voor iemands algehele welzijn en tevredenheid. Consumenten spelen een rol in de economie door het maximaliseren van de utility, wat betekent dat hun schaarse middelen, zoals de beperkte tijd of geld, zo efficiënt mogelijk toewijzen. Nut maximalisatie is verschillend voor elke persoon. Sommige kopen high-end auto's; anderen vinden een koopje in de opslaglocatie voor het produceren van korting.
Schrijver en econoom Adam Smith schreef dat wanneer consumenten eigenbelang handelen en hun nut te maximaliseren, de natie als geheel ook efficiënter werkt. Als consumenten geen geld verspillen aan onnodige goederen kopen, zullen bedrijven geen middelen die goederen produceren afval.
James Gwartney en Richard Stroup, mede-auteurs van "Economics: openbare en particuliere keuze," toelichting op de wet van de afnemende marginale nut: als je meer van hetzelfde goed consumeren, u ontvangt minder nut. Een uitgehongerde persoon ontvangt grote tevredenheid of utility, van het eten van een grote salade. Echter de meer salade die hij eet en hoe voller hij krijgt, minder genoegen dat hij ontvangt van het eten.
Rationele aankoopbeslissingen maken
Economische consument theorie staat of valt met consumenten rationele kopen beslissingen. Maar dat is niet altijd het geval--consumenten soms maken irrationele kopen besluiten uit vrees of hebzucht--de rol is het altijd hetzelfde: voor het meten van alle mogelijke uitkomsten van hun keuzes en deze kennis gebruiken om een weloverwogen beslissing.
Economen gebruiken de theorie dat de consument rationele aankoopbeslissingen te voorspellen de trends in de markt te maken. Bijvoorbeeld, betekent een stijging van de prijs van deli vlees gebruikt om broodjes economen zullen veronderstellen dat consumenten zal overschakelen naar het eten van iets anders.
Consumenten wegen een keuze tegen haar opportuniteitskosten. William Baumol en Alan Blinder, mede-auteurs van het boek "Micro-economie: beginselen en beleid," beschrijven de mogelijkheid kosten als wat een persoon geeft een actie voort te zetten. De kosten van het gaan op vakantie naar Tahiti is niet alleen het geld zelf, maar alles dat geld zou hebben verstrekt.
