Alleen geografische locatie onderscheidt orkanen, wervelstormen en cyclonen, volgens de National Oceanic en Atmospheric Administration of NOAA. Elk wordt gedefinieerd als een tropische storm dat produceert duurzame windsnelheden van ten minste 74 mijl per uur, of 64 knopen, volgens de NOAA National Hurricane Center. Deze krachtige, soms dodelijke stormen heten orkanen in de Atlantische Oceaan en Northeast Pacific regio's, wervelstormen in de Pacific Northwest en cyclonen in de Stille Oceaan en de Indische Oceaan.
Een combinatie van warme tropische oceanen, vocht en licht wind kunt combineren als u wilt maken van de hoge wind, grote golven en stortregens die deze stormen beschrijven. Terwijl "orkaanseizoen" in de Atlantische Oceaan wordt beschouwd als een periode van juni tot eind November, deze stormen kunnen elk moment gebeuren. Soms noemen meteorologen een storm die nog niet heeft bereikt 74 mph een "tropische cycloon." In de Atlantische Oceaan, wordt de schaal van Saffir-Simpson Hurricane Wind gebruikt om te beoordelen van orkanen door windsnelheid. Een storm windsnelheden van 74 mph te bereiken is een orkaan van categorie 1. De meest krachtige rating is categorie 5 orkanen met aanhoudende windsnelheden tot 157 mph of hoger. Stormen die hebben geleid tot de hoogste dood tol zijn degenen met het label cyclonen die dichtbevolkte landen in Azië bereiken.
Onder stormen genoemd orkanen, de dodelijkste getroffen Galveston, Texas, in 1900, volgens de National Hurricane Center. Storm getijden zo hoog als 15 voet het hele island city overstroomde, naar schatting 8.000 mensen doden. Andere geschatte dood tol varieerden van 6.000 tot 12.000 leven, volgens de NOAA archieven verloren. De duurste orkaan in Amerikaanse geschiedenis was de orkaan Katrina in 2005. De storm doodde naar schatting 1.200 mensen in Louisiana, Mississippi en Florida en veroorzaakt een naar schatting 75 miljard dollar schadevergoeding. Het woord "hurricane" vloeit voort uit Hurrican, de naam van een Caribische god kwaad, verslagen, National Geographic magazine.
De dodelijkste storm een orkaan genoemd was de Haiphong tyfoon die treffer van Vietnam in 1881, volgens de Londen krant The Telegraph. (Ref. 6) Vloedwater van de storm maar liefst 300.000 mensen in de stad van Haiphong gedood. Tyfoon Nina in 1975 leidde tot naar schatting 100.000 sterfgevallen in de Chinese provincie Henan in China. Verscheidene duizend sterfgevallen werden veroorzaakt door de ineenstorting van 62 dammen tijdens de storm. In meer recente tijden, de Verenigde Naties Children's Fund of UNICEF, meldt dat tyfoon Haiyan meer dan 6.000 mensen gedood en duizenden huizen vernietigd toen de storm de Filippijnen in November 2013 raakte.
De Bhola Cycloon meer 300.000 mensen gedood toen de dodelijke storm de kust van Bangladesh van de Golf van Bengalen in 1970 raakte, volgens The Weather Channel. De slachtoffers werden gevangen in dodelijke vloedwater veroorzaakt door een stormvloed die zo hoog als 30 voet in wat toen Oost-Pakistan heette bereikt. Sommige schattingen dodental bereikte zo hoog als 500.000. Tien cyclonen sinds 1876 hebben elk ten minste 5.000 sterfgevallen veroorzaakt in Bangladesh. Orkaan Gorky bijna 140.000 mensen gedood in 1991. In Myanmar, die ook bekend als Birma, doodde cycloon Nargis meer dan 140.000 mensen in 2008, volgens The Weather Network.
