De 13 originele koloniën die later de Verenigde Staten van Amerika zou vormen waren zeer verschillend van elkaar. Echter, geografische overeenkomsten werden vaak gebruikt om te groeperen kolonies; de New England, Midden en zuidelijke kolonies werden drie van zulke groeperingen. De zuidelijke kolonies werden samengesteld uit Maryland, North en South Carolina, Virginia en Georgië. Deze alle koloniën hebben unieke verhalen over hun nederzetting door Europeanen.
Virginia
De eerste Engelse nederzetting in Noord-Amerika ontstond in 1607 in Jamestown, Virginia. Deze kolonie volgde op de mislukte kolonie van Roanoke, die werd opgericht in 1584. De vroege kolonisten waren Engels en verzonden door het bedrijf van Londen; ze waren grotendeels samengesteld uit mannen die hun fortuin in de nieuwe wereld zochten. Hun feitelijke leider was John Smith, die ertoe geleid dat de kolonisten in vele tijden van moeilijkheden, met inbegrip van de "Tijd honger" winter van 1609-10. Vroege kolonisten dachten ten onrechte dat goud kan worden gevonden in Virginia, en veel van deze vroege kolonisten kon niet omgaan met de ziekten en de buitenaardse terrein van de kolonie. Echter na het leren omgaan met de omgeving van Virginia, vele vroege kolonisten voorspoedig gemaakt door de groeiende marktgewassen, met inbegrip van tabak, is die eerst gecultiveerd door John Rolfe, de echtgenoot van Pocahontas.
Maryland
De kolonie van Maryland was in 1634 opgericht door Lord Baltimore. De eerste kolonisten waren Engelse katholieken die wilden ontsnappen aan vervolging in protestantse Engeland. Kolonisten eerst landden op St. Clement eiland en werden geleid door Leonard Calvert, de broer van Lord Baltimore. Maryland diende als een zeldzaam exemplaar van de religieuze tolerantie in de koloniën--veel van de eerste kolonisten waren niet alleen katholieken, maar Anglicanen, puriteinen en Quakers uit Engeland en de bestaande kolonies.
Noord en Zuid Carolina
De eerste kolonisten van de Carolinas waren kolonisten uit Virginia. Deze kolonisten zochten vrije en vruchtbare grond en waagde buiten de erkende grenzen van Virginia. Dit veroorzaakt problemen in 1663, toen koning Charles land ten zuiden van Virginia gaf aan een groep van vrienden, die ze "Carolina" naar hem vernoemd. Om te doen in geschillen tussen deze groep en de groep kolonisten uit Virginia, werd Carolina opgesplitst in Noord en Zuid Carolina. Mensen voor het eerst bewoond rond gunstige zeehaven gebieden. In Noord-Carolina was deze plek huidige Wilmington, terwijl South Carolina kolonisten vestigden zich rond hedendaagse Charleston.
Georgië
Georgië was de laatste kolonie te worden geregeld; het werd opgericht in 1733 door James Oglethorpe. Net als de andere zuidelijke koloniën, Georgië werd gesticht in een gunstige zeehaven: de site van hedendaagse Savannah. Georgië was oorspronkelijk ontworpen als een plaats waar Engels criminelen, debiteuren en andere undesirables kon worden verzonden. Deze vorm van kolonisatie was uniek naar de 13 koloniën. Later, kolonisten uit de Carolinas zou uiteindelijk hun brood verdienen in Georgië, zich vestigen in de minder ontwikkelde interieur van de kolonie.
