Diep in de kern van de aarde is er overvloed van magma. Wanneer dit magma op het oppervlak van de planeet zoals bij een vulkaanuitbarsting komt, wordt het lava genoemd. Zowel magma en lava zijn vormen van gesmolten gesteente. Er zijn drie belangrijkste processen waarmee rock kan worden gesmolten in magma.
Decompressie
Wanneer tektonische platen onder het aardoppervlak verschuiven, maken ze ruimte tussen hen. Hete rots onder deze platen stijgt dan om de ruimte te bezetten. Als de rots stijgt, de druk op de rock vermindert geplaatst en zorgt ervoor dat de rots te smelten. Dit proces vindt plaats op de mid-oceanische rug, een onderwater berg-systeem.
Invoering van andere elementen
Chemische elementen met relatief lage boiling punten worden genoemd "vluchtige stoffen." Water en koolstofdioxide zijn zowel vluchtige stoffen, en Wanneer geïntroduceerd met andere elementen zij het kookpunt van deze elementen kunnen verlagen. Als water is ingevoerd om de hete rots onder het aardoppervlak, dan zal het leiden tot de rots te smelten bij lagere temperaturen, waardoor de productie van gesmolten magma.
Warmtegeleidende
Wanneer dingen van verschillende temperatuur komen met elkaar in contact, wordt warmte overgebracht van het heter object naar de koeler in een proces genaamd "geleiding." Rock kan smelten via geleiding door in contact met andere gesmolten gesteente te komen. Als magma verleden stevige rock stijgt, is het vaak heet genoeg om het smelten van de rots die het raakt.
Andere overwegingen
Magma vormt meestal in het aardoppervlak mantel, onder de korst maar boven de kern. Magma kunnen worden samengesteld van vele soorten rock, en heeft de neiging te stijgen als gevolg van de druk veroorzaakt door warmte en het feit dat vloeibare rock minder weegt dan stevige rock. Dit zijn de krachten die leiden tot gesmolten gesteente als lava van vulkanen uitbarsten.
