Zuurstof is van levensbelang in alle aquatische en terrestrische omgevingen. In aquatische milieus voedt gehalte aan opgeloste zuurstof levensprocessen. Ook in terrestrische ecosystemen, organismen, met inbegrip van zowel planten als dieren, zuurstof gebruiken in combinatie met voedsel voor de verwezenlijking van energie op een efficiënte manier.
De sfeer
De aardse atmosfeer bestaat uit zuurstof (O2), een ander type van zuurstof molecuul genaamd ozon (O3) en koolstofdioxide (CO2), samen met andere gassen. Groene planten zijn verantwoordelijk voor de inhoud van de zuurstof in de lucht. Als zuurstof niet bestond in de atmosfeer, zou de ozonlaag, die het leven op aarde tegen de krachtige stralen van de zon beschermt, verdwijnen. Alle aërobe levensvormen absorberen en zuurstof gebruiken ter verwezenlijking van energie en zichzelf te ondersteunen door middel van cellulaire ademhaling. Zelfs planten verbruiken en zuurstof uit de atmosfeer gebruiken om te kunnen overleven.
Aquatische ecosystemen
In aquatische ecosystemen speelt de zon een belangrijke rol, omdat het toelaat stelt thephotosynthesis proces. Fotosynthese--die plaatsvindt in algen en andere waterplanten--introduceert zuurstof in het water. Aquatische dieren bereiken van energie en absorberen zuurstof door het eten van de planten. Levende organismen zou weinig tot geen energie verkrijgen van voedsel zonder de absorptie van zuurstof. Opgeloste zuurstof krijgt ook in het water door diffusie vanuit de lucht. Water absorbeert zuurstof wanneer snelle water bewegingen watermoleculen met zuurstof moleculen in de lucht mengen.
Terrestrische ecosystemen
Vele verschillende componenten make-up terrestrische ecosystemen. Bodem, water, planten, dieren, gassen en de zon al spelen een belangrijke rol en werken samen om ervoor te zorgen het voortbestaan van terrestrische ecosystemen. Op het land is fotosynthese een belangrijke proces dat leven voedt omdat het brandstoffen zuurstof cycli. Omdat ze in een handomdraai kooldioxide en water in zuurstof, kunnen landplanten energie van de zon produceren zuurstof als ze maken en hun eigen voedsel breken. Planten ook absorberen zuurstof via cellulaire ademhaling te verwerken van koolhydraten en de energie die is opgeslagen in hen te krijgen. Ook bereiken dieren energie via voedingsstoffen--zoals glucose, amino- en vetzuren--via cellulaire ademhaling. Dit belangrijke proces plaatsvindt in aanwezigheid van zuurstof.
