Het decibel-systeem vertegenwoordigt de intensiteit van een geluid. Het decibel-systeem heeft een logaritmische schaal, hetgeen betekent dat de decibel exponentieel toenemen. Elke 10 decibel verhoging vertegenwoordigt een tienvoudige toename van de energie. Een geluid bij 30 decibel heeft dus 10 keer de energie van een geluid bij 20 decibel en 100 keer de energie van een geluid bij 10 decibel.
Normale spraak
Normale spraak tussen twee mensen heeft meestal een bereik van 50 tot 60 decibel. Wanneer twee mensen in een openbare plaats met achtergrondgeluiden spreken, is normale spraak harder, rond vijf extra decibel. Echter, als gevolg van verschillende patronen van toespraak onder mensen, het bereik van normale toespraak kan oplopen tot 65 decibel voor sommige mensen die natuurlijk luider dan gemiddeld spreken. Omgekeerd, sommige mensen die natuurlijk zachter spreken hebben een gemiddeld niveau van 47 decibel tijdens normale spraak.
Schreeuwen
Schreeuwen niveaus kan variëren, met name tussen mannen en vrouwen. Vrouwen meestal hebben een lagere effectieve niveau van de geluidssterkte dan mannen en alleen mogelijk om te schreeuwen op ongeveer 75 decibel. Sommige mannen, aan de andere kant, kunnen schreeuwen naar meer dan 100 decibel. Ongeveer 15 procent van de vrouwen niet het verhogen van hun stem boven 75 decibel terwijl 15 procent van de mannen meer dan 96 decibel kan schreeuwen.
Fluisteren
De algemene ondergrens voor spraak is ongeveer 30 decibel. Sommige mensen kunnen zitten kundig voor fluisteren stiller dan dit, maar luisteraars kunnen hebben moeite begrijpen van spraak onder 30 decibel. Dit is de ondergrens en sommige mensen kan fluisteren op maar liefst 40 decibel.
Oor drempels
Omdat de decibel zijn een relatieve metingen in plaats van een absolute meting, is de ondergrens voor het oor 0 decibel. Iemand blootgesteld aan langere geluid boven de normale spraak, 85 decibel of meer, risico's die hun gehoor beschadigen door het verstoren van de gevoelige structuren van het menselijk oor. Bij 120 decibel ervaren mensen pijn. Dit geluid zou gelijkwaardig zijn aan een nabijgelegen jackhammer.
