Tijdens de 1600 en 1700s bestond de zuidelijke kolonies uit Georgia, South Carolina, North Carolina, Virginia en Maryland. Deze plaatsen worden gekenmerkt door weinig natuurlijke meren, glooiende bergen in het westen en een zandige kustlijn met een uitgebreide kustvlakte. Er bloeide de koloniën van Spanje, en op sommige plaatsen Indiaanse dorpen overleefde onder de kolonisten naar het zuiden.
Hoewel geen mens weet precies hoe barrière eilanden worden gevormd, zorgen voor hun aanwezigheid in de zuidelijke koloniën uit Maryland naar Georgië hedendaagse bewoners met een vitale recreatieve resource en rijk natuurgebied. De meeste wetenschappers zal instemmen dat deze zandige strips van land zijn het resultaat van een interactie tussen zand, golven en het veranderen van de zeespiegel. Het land wordt gekenmerkt door rijke strand biologische gemeenschappen, een zandgrond substraat dat slechts een paar voeten stijgt boven zeeniveau, ondiepe offshore ondiepten en zoute waterlichamen die scheiden van de string van de eilanden van het vasteland. Soms, zoals in het geval van Pamlico Sound in Noord Caroilina zijn deze waterlichamen vrij groot. Ze kunnen ook erg klein, zoals Port Royal geluid in Zuid-Carolina.
Geologisch gezien, de rotsen van de Appalachian mountain range zijn heel oud, maar de afgeronde ruggen en pieken ontstonden ongeveer 300 miljoen jaar geleden tijdens een grote geologische upthrust van land. Sinds die tijd, zijn de bergen uitgehold tot hun huidige vorm en gevormd door de krachten van de natuur. Deze ruggengraat van het zuiden stijgt tot meer dan 6.000 voet, effectief vormen een natuurlijke westelijke grens naar de zuidelijke koloniën.
In het algemeen, stromen de rivieren van de voormalige zuidelijke koloniën in oostelijke richting naar de Atlantische Oceaan. Hun bovenloop liggen hoog in de Appalachen. Vervolgens stromen deze vitale waterlopen over de rotsachtig terrein van de Italiaanse regio Piëmont en op de uitgestrekte zandstranden kustvlakte, waar ze in traag voortbewegende en kronkelende waterwegen omzetten. Op de kustlijn maken de zuidoostelijke rivieren meestal een grote baai of geluid binnen de oostelijke rand van de kustlijn. Deze plaatsen worden gekenmerkt door zout of brak water, en woningen tot grote populaties van de aquatische levensvormen, met inbegrip van vele vissen en vogels.
De Piemonte, letterlijk vertaald als voet heuvels, is een onderscheidend regio. De scheidslijn tussen de Piedmont en de Blue Ridge Mountains is de Brevard Fault zone, die in een iets noordoosten naar zuidwesten richting door de voormalige zuidelijke koloniën loopt. Het heuvelachtige terrein van de Piedmont is lang geleden gemaakt door metamorfe geologische acties op de sedimentaire rotsen afgewisseld met igneous intrusies. Vandaag, geeft dit bevolkte land van heuvels en graniet ontsluitingen weg naar het zandstrand flatlands van de kustvlakte zoals een naar het Oosten reist.
