Het is onderdeel van een politieman baan zoeken mensen wanneer zij vermoeden dat zij wapens, drugs of andere illegale items hebben. Maar een politieagent autoriteit om te zoeken mensen is beperkt. Onder de vierde wijziging van de Amerikaanse grondwet, worden alle burgers beschermd tegen onredelijke huiszoekingen door politie en andere regeringsfunctionarissen. Dat betekent dat politieagenten moeten een warrant meeste zoekacties uitvoeren. Rechtbanken erkennen echter enkele uitzonderingen op deze basisregel.
Zoek met een Warrant
Een warrant is een juridisch document, ondertekend door een rechter dat een politieagent machtigt te plaatsen of mensen zoeken en bewijs van criminele activiteiten op te nemen. Een politieagent die gelooft dat een persoon heeft illegale drugs, wapens of andere contrabande kunt vragen een rechter bij de afgifte van een bevel tot het zoeken van die persoon en zijn huis, auto of andere eigenschap. De rechter zal horen van details over het politieonderzoek en beslissen of er waarschijnlijke oorzaak te geloven dat de persoon met de naam het bewijs beschreven door de politie heeft. Als de rechter het aanhoudingsbevel tekent, moeten de politie juridische autoriteit grondig zoeken of persoon en elke eigenschap vermeld in de warrant.
Pat-Down tijdens een "Terry Stop"
Vaak, hebben politieagenten geen tijd om te gaan aan een rechter en een aanvraag voor een warrant wanneer een situatie vraagt om onmiddellijke actie om hun eigen veiligheid of de veiligheid van anderen te beschermen. Voor die situaties herkent de wet enkele uitzonderingen op de eis dat de politie een warrant krijgen vóór het uitvoeren van een zoekopdracht. In Terry v. Ohio oordeelde het Hooggerechtshof dat de politie een beperkt onderzoek van iemands bovenkleding uitvoeren kan wanneer zij vermeende misdaad onderzoekt. Dit type zoekactie wordt meestal aangeduid met een "pat neer." Tijdens een schouderklopje naar beneden, kan politieagenten niet zetten hun handen in de zakken van een persoon of hem om te verwijderen van zijn kleding vereisen. Een pat-down is alleen voor het doel van het ontdekken van de persoon die is gewapend of misschien een bedreiging vormen voor de politie of anderen.
Zoek na arrestatie
Politie hoeft niet altijd een bevel tot aanhouding van iemand. Een politieagent die getuigen van een misdaad wordt begaan of ontvangt van geloofwaardige informatie over een misdaad kan aanhouding van een verdachte zonder een waarborg. Zodra een persoon gearresteerd is, kan politie wettelijk zoeken het individu om te voorkomen dat hem toegang krijgen tot een wapen en vernietiging van bewijsmateriaal. Het Hooggerechtshof in Chimel v. Californië goedgekeurd ook politie zoekopdrachten van onmiddellijk toegankelijk voor de persoon--zoals een auto - gebieden ten tijde van de arrestatie.
Noodsituaties uitzonderingen
De wet geeft politieagenten speelruimte te zoeken zonder een waarborg als dringende omstandigheden bestaan. Bijvoorbeeld, hebben rechtbanken gevonden warrantless zoekopdrachten juridische als officier redelijkerwijs gelooft dat een verdachte enkele gevaar opleveren kan of bewijs kan vernietigen. Bij de beslissing of een zoekopdracht legaal is, afvragen rechtbanken of een politieman acties onder de omstandigheden redelijk zijn, rekening houdend met of er tijd was om veilig een warrant, de ernst van het misdrijf betrokken en of de officier vermoedens goed werden gesticht.
Strip zoekopdrachten
Politie zijn bijna nooit toegestaan om een strip of een lichaamsholte zoekopdracht uitvoeren tijdens een ontmoeting met een vrije burger. Maar in gevangenissen en gevangenissen, de wet is verschillend. Het Hooggerechtshof heeft geoordeeld dat iedere persoon die wordt vastgehouden in de gevangenis strip searched voordat wordt ondergebracht bij andere gevangenen worden en kan dat ambtenaren-lichaamsholte zoekopdrachten van gedetineerden uitvoeren kunnen elke keer dat zij contact hebben met een bezoeker van buiten de gevangenis.
