Extremofielen zijn bacteriën van een groep genaamd archaea, en ze leven en gedijen in ruwe omgevingen. Deze bacteriën werden ontdekt in de jaren 1970 in plaatsen zoals het Nationaal Park Yellowstone en rond hydrothermale bronnen op de oceaanbodem. Hun ontdekking heeft sterk beïnvloed de biotechnologie-industrie en spoorde het geloof in leven op andere planeten. Op aarde zijn er verschillende omgevingen waarin alleen extremophilic bacteriën wordt ondersteund.
Thermofielen
Vanaf 2003 was meer dan 50 soorten thermofielen ontdekt. Deze bacterie overleeft in omstandigheden van extreme hitte; het kan weerstaan de temperatuur van het water meer dan 200 graden Fahrenheit en vereist een temperatuur meer dan 194 graden Fahrenheit om te overleven. Thermofielen te voorkomen dat de ontbinding van de bestanddelen van de celwand en genetisch materiaal bij extreem hoge temperaturen.
Halofielen
Halophilic bacteriën gedijen in een klimaat van zeer geconcentreerde natriumhydroxide, zoals de dode zee of het Great Salt Lake. Deze bacteriën kunnen alleen overleven in kaliumchloride-rijke omgevingen.
Acidophile
Acidofielen zijn te vinden in zeer zure omgevingen, waar het pH-niveau lager dan 5 is. Aan het andere uiteinde van het spectrum vereisen sterk alkalische bacteriën een pH boven 9. Extreem zure bacteriën bevinden zich in de afvoer van mijn riolering waar de pH lager dan 1, zuurder dan maagzuur is.
Anaerobophile
Anaërobe wordt verstaan in de afwezigheid van zuurstof. Anaerobophiles sterven als zuurstof aanwezig in hun omgeving is. Een voorbeeld van een anaëroob milieu is het darmkanaal.
Psychophile
Psychophiles gedijen in de extreem lage temperaturen van oceaanwater, permafrost en poolijs. Deze bacteriën bevatten speciale eiwitten die als antivries fungeren.
Barophile
Barophile bacteriën overleven in extreem hoge gas- of vloeibare druk. Deze organismen leven meer dan 7.000 voeten onder het oppervlak van de Oceaan, waar de druk hoger is dan 3,160 pond per vierkante inch. Extreem lage druk extremofielen kan worden gevonden in de wolken.
Radioresistant Extremofiel
Radioresistant extremofielen overleven zeer hoge niveaus van straling, meer dan 1.000 keer groter dan een menselijke cel kan weerstaan. Deze bacteriën zijn in staat om te herstellen van de genetische mutaties veroorzaakt door straling heel snel door dat de gemuteerde genetische sequenties worden ontleed en samenstellen van hen terug in de juiste volgorde.
