Voordat de Amerikaanse onafhankelijkheid werd gewonnen in 1783, werden blanke vrouwen in het Amerikaanse koloniën bestuurd onder het Engelse Common Law. Terwijl de ervaringen van witte koloniale vrouwen volgens religieuze en politieke houding van de kolonie, ze alle gedeelde gelijkenissen in juridische status op het gebied van huwelijk verschilde, eigenschap, en arbeid. In tegenstelling had tot slaaf vrouwen weinig tot geen rechten, wijten aan het feit dat ze juridisch als onroerend goed, niet als individuen gezien worden.
Rechtspositie van vrouwen
In koloniale Amerika, was de juridische status van een gehuwde vrouw gebaseerd off van de Engelse coverture wetten. Coverture gaf de gehuwde vrouwen een "feme covert" of een afhankelijke status, waardoor haar juridische status onlosmakelijk verbonden met haar echtgenoot staande. Onder coverture, een vrouw activa--met inbegrip van alle persoonlijke eigendommen van vóór het huwelijk en de lonen tijdens de Unie--werden gecontroleerd door haar echtgenoot. Hoewel coverture wetten gevarieerd van kolonie tot kolonie, liet het haar in wezen onder de juridische zorg van haar man en zijn beheer van de familie. In tegenstelling, waren alleenstaande vrouwen min of meer behandeld als mannen; Ze kregen dezelfde rechten als mannen, met uitzondering van stemmen en zittend op een jury.
Overname van eigenschappen en beheer
Vrouwen controle over eigenschap was ook afhankelijk van coverture-wet. Voor een gehuwde vrouw was haar eigenschap dat in haar huwelijk kwam nu onder leiding van haar echtgenoot. Hij kon het echter niet verkopen zonder haar toestemming. Kolonies zoals Georgië snel gevonden manieren om coverture wet omzeilen en geven vrouwen, in het bijzonder echtgenotes en dochters, een manier om de eigenschap erven na de dood van een man. En zo vroeg als 1619 in Jamestown, mannen verdedigde juridische wijzigingen toestaan hun vrouwen om te erven van grond, die zou helpen bij het welslagen van de kolonie. In tegenstelling, onderhouden alleenstaande vrouwen controle en beheer van hun eigendom. En terwijl de juridische traditie van bruidsschat voor de ondersteuning van een weduwe na de dood van haar echtgenoot zorgen zou, ze nog steeds niet zou erven land bedoeld voor haar echtgenoot erfgenamen of schuldeisers.
Labor divisie
Gedurende de koloniale periode zag vrouwen en man gelijkheid in termen van de hoeveelheid arbeid die zij verstrekt. Om ervoor te zorgen het voortbestaan van koloniale gezinnen, zouden mannen en vrouwen samenwerken in de velden, plantages en rond het huis. Belangrijkste taken van de vrouw, maar betrokken huishoudelijk werk in het huishouden: wassen, schoonmaken, tuinieren, breien en koken werden centraal klusjes voor de meeste vrouwen. Hoewel vrouwen een belangrijke rol gespeeld en ondersteund van hun echtgenoten en de gezinnen in verschillende posities, verlenen dit niet hen betere rechten.
Slaven vrouwen
In tegenstelling tot de blanke koloniale vrouwen, wetten geen bescherming of voorrechten geven tot slaaf personen. Slaven vrouwen had dus geen rechten: als mannelijke slaven, ze worden gezien als eigenschap worden gekocht, verkocht en verhandeld. Ze hadden geen rechten op eigendom zelf, en als een slaven vrouw gaf aan een kind geboorte, het kind zou ook een slaaf voor zijn leven. Hoewel een abolitionist beweging begon in het noorden tijdens de koloniale periode, en vrije zwarte mannen en vrouwen bestonden, bracht de Atlantische slavenhandel meer zwarte mannen, vrouwen en kinderen, zonder hun rechten toe te kennen.
