Het recht te exploiteren mineralen onder de oceaanbodem is zeer gewichtige deze dagen, zoals gevreesd wordt dat grote afzettingen van onontdekte aardolie er worden begraven. De rechten op de mineralen onder de oceaanbodem allermeest zijn toegewezen aan verschillende regeringen, hoewel sommige grondgebied niet opgeëiste of in geschil blijft. Een resolutie is afhankelijk van de bases van diverse aanspraken op soevereiniteit en eigendom met betrekking tot de zeebodem minerale hulpbronnen.
Territoriale wateren
Meeste landen met een kustlijn van de Oceaan, met inbegrip van de VS breiden hun territoriale aanspraken voor twaalf zeemijlen buiten hun oevers. De VS beweert het recht te exploiteren de mineralen op dit gebied, met uitsluiting van andere naties.
Braziliaanse wateren (VS)
Een gevolg van de Amerikaanse federale systeem is dat de verschillende staten eigendomsrechten op mineralen gevonden onder de zeebodem gelegen binnen drie zeemijl van de kust van de staat houden. Hoewel Staten de bevoegdheid krijgt dezelfde over deze mineralen die zij over mineralen onder landoppervlak van de lidstaten doen, zijn ze nog steeds onderhevig aan federale jurisdictie--wat betekent dat in geval van een direct conflict tussen federale wet en het recht van de staat, federale wet vrijwel zeker heerst. Daarom is het mogelijk voor het Congres om het verbod op offshore olie boren zelfs onder de zeebodem staatsbedrijf.
Exclusieve economische Zones
De meeste naties beweren een exclusieve economische zone van 200 zeemijl uit te breiden van hun kustlijn, welke zone kan worden opgelopen als geografie dictaten (Florida is te dicht bij Cuba, bijvoorbeeld, aanspraak maken op een limiet van 200 zeemijl). Binnen dit gebied dwingen Naties een exclusief recht op het benutten van mineralen begraven onder de zeebodem. In de VS, de nationale overheid bevoegd voor exclusieve rechten om mineralen meer dan drie zeemijl uit de kust gelegen en toch nog binnen de exclusieve economische zone.
Continentaal plat
Het VN-recht van de zee-Verdrag kunnen sommige landen uit te breiden hun exclusieve economische zone voorbij de limiet van 200 zeemijl onder bepaalde geografisch omschreven voorwaarden. Een natie kan de exclusieve economische zone van verlengt tot 350 mijl vanaf de basislijn waarvan de buitenste rand van de territoriale wateren worden gemeten, of omhoog tot 200 mijl van het dichtstbijzijnde punt waar de waterdiepte 2500 meter, afhankelijk van bepaalde geologische criteria bereikt. De inkomsten uit de exploitatie van mineralen voorbij de limiet van 200 zeemijl moet worden gedeeld met andere landen via de internationale zeebodem autoriteit.
Internationale wateren
In de nasleep van progressieve uitbreidingen van nationale exclusieve economische zones krimpende de hoeveelheid grondgebied buiten de exclusieve economische zone van elke natie gestaag. Minerale afzettingen op deze gebieden kunnen worden behandeld als beschikbaar voor degene die bereid om uit te pakken hen is, behalve waar formele of informele internationale afspraken zijn gemaakt om deze bronnen te delen.
Leasen aan particuliere partijen
Hoewel Oceaan rechten om mineralen bijna allemaal eigendom van regeringen zijn, zijn deze regeringen vrij om te leasen deze minerale rechten aan anderen. Sommige regeringen lease zeebodem minerale rechten aan particuliere instanties, en sommige maken hun eigen bedrijven om uit te pakken van de mineralen.
