Op 15 April 1912 zonk de RMS Titanic naar de bodem van de Atlantische Oceaan na het raken van een ijsberg. De kapitein van het gedoemd schip, Edward J. Smith, ging mee. De nacht van de botsing met de ijsberg, Smith was het bijwonen van een private partij. Na ontvangst van verschillende waarschuwingen over ijsbergen van andere in de buurt van schepen, Smith ging naar bed en het schip aan haar lot overgelaten. Zowel de Verenigde Staten en Engeland uitgevoerd onderzoek naar de Smiths gedrag, maar geen van de onderzoeken gevonden bewijs van nalatigheid of vals spel.
De waarschuwingen
De eerste waarschuwing over ijsbergen kwam uit de "Caronia," een ander passagiersschip, op de ochtend van 14 April. Kapitein Smith postte het bericht op de brug voor het leiden van een religieuze dienst voor de passagiers in de eerste klas. De tweede waarschuwing kwam in de namiddag van de 14de van de "Baltic." Smith liet de waarschuwing aan Joseph Bruce Ismay, de Voorzitter van de White Star Line. In de avond een waarschuwing over ijs gemaakt naar een ander schip was afgeluisterd door de bemanning, en in de late avond, twee waarschuwingen over ijsbergen van de "Mesaba" en de "Californian" werden genegeerd door telegramadres exploitanten afgeleid door persoonlijke berichten komen voor de passagiers.
Edward J. Smith is gisteravond
Op de avond van 14 April woonde Kapitein Smith een privé diner georganiseerd door Mr. and Mrs. George Dunton Widener. Terwijl de kapitein wreef schouders met deze rijke diners, hoorde de bemanning de waarschuwing van de "Californian". Na het diner had de kapitein een gesprek met zijn tweede officier Charles Lightoller. Maar geen degenen weet wat de twee besproken en de kapitein ging naar bed zonder orders koers te veranderen. Hij werd wakker door een lid van zijn bemanning nadat het schip een ijsberg geschraapt. In ware maritieme mode gezonken kapitein Edward J. Smith met zijn schip.
Onderzoeken
Een subcommissie van de Commissie van de handel van de Verenigde Staten Senaat werd opgericht om te onderzoeken het zinken van de Titanic. Hoorzittingen begon in het Waldorf Astoria Hotel in New York op 19 April 1912, waar 82 getuigen getuigde dat de kapitein genegeerd meerdere waarschuwingen over ijsbergen, maar niemand waarom wist. Soortgelijke onderzoeken werden uitgevoerd in Engeland, maar geen van hen de schuld aan kapitein Smith.
Theorieën
Niet bekend waarom kapitein Smith negeerde waarschuwingen over gevaarlijke ijs. Het is mogelijk dat hij voelde zich zo veilig in het stevige frame en de solide besturingssysteem dat hij niet de ijsberg een bedreiging achtte van de Titanic. Het is ook mogelijk dat zijn verantwoordelijkheden aan de passagiers hem afgeleid van het betalen van de aandacht op de berichten. De kapitein gaf misschien een order aan zijn tweede officier om te voorkomen dat de ijsbergen voordat hij ging naar bed en de orde werd nooit uitgevoerd. Of Captain's Smiths acties een daad van overmoed of slechte communicatie waren, resulteerde zij in een van de grootste maritieme tragedies in geschiedenis.
