Een mineraal is een natuurlijk voorkomende vaste stof met een structuur en duidelijke chemische samenstelling. Hoewel vergelijkbaar met rotsen, mineralen zijn de bouwstenen voor het maken van rotsen, en zijn te vinden in verschillende soorten rock in verschillende vormen en de chemische samenstelling in de aardkorst. Hoewel mineralen in vorm, samenstelling en distributie verschillen, is vier belangrijke klassen van mineralen make-up van de aardkorst.
De klasse van de silicaat mineralen maakt 90 procent van de aardkorst, en is van verbindingen van silicium en andere chemische elementen. De twee meest voorkomende typen silicaat gevonden in de aardkorst zijn mineralen kwarts en veldspaat. Kwarts, siliciumdioxide, een afkorting bevat silicium en zuurstof en heeft types die zijn beide duidelijk en gekleurde, zoals Bergkristal, Amethist en Citrien. Veldspaat mineralen, zoals albiet en Oligoklaas, bevatten vaak aluminium, calcium en natrium evenals silicium. Lagere concentratie aan silicaten omvatten mica en olivijn.
Samengesteld uit calcium en koolstof, is calciet een andere belangrijke bijdrage aan de aardkorst op ongeveer 4 procent. Ook bekend als calciumcarbonaat, calciet heerst in alle drie soorten rotsen, met inbegrip van sedimentaire kalksteen en zandsteen, metamorf marmer en igneous Carbonatiet. Rassen en kleuren van calciet mineralen zijn talrijk, met inbegrip van een polymorf van calciet, aragoniet. Een polymorf is een mineraal met een identieke, chemische samenstelling, maar gevormd in een andere vorm.
Een andere klasse van mineralen gevonden in de aardkorst is stikstofoxiden, gevormd met zuurstof en andere scheikundige elementen. Een gemeenschappelijk oxide mineraal is magnetiet, samengesteld van zuurstof en ijzer. Maken van 3 procent van de korst, is magnetiet zwart met een saai aan metallic glans. Verwante oxide mineralen bevatten chromiet en de edelsteen spinel. Chromiet bestaat uit ijzer, chroom en zuurstof, terwijl spinel een kleurrijke steen bestaat uit magnesium en aluminium, evenals zuurstof is.
Hoewel sulfiden kleine bijdragen aan de aardkorst, zijn veel waardevolle componenten in metalen erts, zoals koper, lood, zilver, zink en ijzer, met ijzererts die deel uitmaken van de resterende 3 procent van de aardkorst. Gevonden voornamelijk in igneous, of vulkanische, rock, zijn sulfiden over het algemeen metallic en dekkende, zoals Argentiet, een zilveren sulfide. Echter transparante sulfiden bestaan, zoals cinnaber, een mineraal van kwik en zwavel en Realgaar, samengesteld uit arseen en zwavel.
