'Of Mice and Men' is een roman van John Steinbeck. Het verhaal vertelt van twee ranch handen tijdens de grote depressie van de jaren 1930. Het boek bevat veel voorbeelden van ironie, hoewel het belangrijkste thema van de roman dromen is. Allermeest naar de ironie midden op een van de hoofdpersonen, Lennie, een verstandelijk gehandicapten maar fysiek sterke man, en zijn effect op het leven van George, zijn beste vriend en beschermer.
Lennie van dood
De belangrijkste ironie in "Van muizen en mannen" is Lennie van dood aan het einde van de roman. George zich verplicht voelt aan Lennie doden vanwege zijn liefde voor hem. De andere ranch handen zijn woedend met Lennie nadat hij heeft per ongeluk gedood Curley de vrouw. Omdat George niet toestaan dat de ranch werknemers wilt te woest het vermoorden van zijn vriend, schiet hij Lennie uit genade. De enige die te begrijpen deze ironie is Slim, die probeert om te troosten George wanneer hij zegt, "u hadda, George. Ik zweer dat u hadda."
De dood van Candy van hond
Snoep van hond en Lennie beide van de dezelfde pistool, en om dezelfde reden sterven: te sparen hen uit pijn en lijden. De ironie hier is het verdriet de ranch werknemers voor Candy voelde toen verloor hij zijn hond, in vergelijking met het gebrek aan compassie voor George, in het verlies van zijn beste vriend hebben.
Zorg voor Lennie
Doorheen het verhaal klaagt George over zijn verantwoordelijkheid voor Lennie. Hij verbeeldt wat hij kon doen als hij was niet bezwaard door zijn vriend, zoals het drinken van whisky en gonna kat-huizen. Wanneer Lennie sterft, wordt George echter ongelukkig en eenzaam, ontbrekende zijn vriend, in plaats van het gevoel van de release van zijn lasten.
De droom
In de buurt van het einde van het boek, is het mogelijk voor George en Lennie om hun droom van het bezitten van een bedrijf, als gevolg van de Candy aanbod van een bijdrage te vervullen. Door het verhaal, heeft George zorgvuldig gespaard geld met het oog op deze droom. Lennie van dood doodt deze droom en dus, ironisch genoeg, hoewel George vrij van zijn medeschuldenaar is, hij is nu gevangen werken voor iemand anders.
Lennie van kracht
Lennie is groot en krachtig, zijn robuustheid waardoor hij een actief als een ranch werker. Zijn sterkte, gecombineerd met zijn liefde voor zachte dingen, is echter de oorzaak van problemen voor Lennie, omdat het leidt hem te doden eerst een puppy en vervolgens Curley de vrouw. Ironisch genoeg, hoewel Lennie de capaciteit om te doden heeft, hij is een zachte-gelete op persoon, en kan nooit kwaad iemand opzettelijk.
