In de herfst van 1621 vierden de pelgrims hun succesvolle oogst. Deze viering destijds niet genoemd dankzegging; het was de Engelse gewoonte geven dank aan God voor de succesvolle oogst te vieren. De eerste winter was ruw voor de pelgrims en enige 53 van hen overleefden. Veel van hun succes kan worden toegeschreven te helpen uit de nabijgelegen Wampanoag Indianen, dus het was alleen passend voor hen om toe te treden van de pelgrims in vieren.
Spelletjes
De eerste Thanksgiving was een week durende evenement waarin de Wampanoag-Indiërs kwam en bleef bij de pelgrims. De kinderen van zowel de kolonisten en de Indianen bezet hun vrije tijd spelen. Het is waarschijnlijk dat de Wampanoag kinderen de Pilgrim kinderen geleerd hoe te spelen het spel van de pin, waarin het doel was om een ring op een pin gooien. Ze kunnen ook gespeeld hebben blind man's bluff, een variatie van het spel "tag" in die de speler whos "it" is geblinddoekt. Spellen zoals verstoppertje en leapfrog kunnen ook zijn onderdeel van de festiviteiten voor de kinderen.
Competitie
Tijdens de week durende Thanksgiving viering, nam de volwassen mannetjes uit van zowel de pelgrims en Indiërs deel door volwassen sporten. Een dergelijke concurrentie bestond uit de mannen schietwedstrijd om te bepalen wie het beste schot was. Andere wedstrijden kunnen hebben opgenomen logboek gooien en sleepboot-o-war.
Dansen en zingen
Ter viering van de oogst, zowel de pelgrims en de Indianen dansten en zongen tijdens de viering. Vrouwen de mal dansten en zongen hymnen. Mannen beoefend marcheren in formatie en toonde de indianen de "uitoefening van de armen," een activiteit waarin zij marcheerden in vorming en ontslagen van hun musketten. De Wampanoag zetten hun eigen weergave van dansen en zingen voor de pelgrims.
Eten
De maaltijd is de hoofdactiviteit van de Thanksgiving vakantie. Tijdens de eerste Thanksgiving aten de pelgrims en Indiërs diverse maaltijden. Wanneer de groepen samengevoegd, zou de "hoge tafel" hebben bestond uit de leiders van beide partijen. Het voedsel dat geserveerd zou hebben opgenomen vlees zoals herten en water fowl. Zeevruchten zou zijn ook betekend. Bijgerechten zou hebben opgenomen maïs PAP en gerechten gemaakt van squash, kool en UI.
